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Este verano se celebran los XXX Juegos Olímpicos en Londres. Cada 4 años el mundo atiende a los preparativos y ceremonias para los acontecimientos deportivos más importantes del planeta y mientras la antorcha olímpica sigue su recorrido, todos los ojos se dirigen a la capital inglesa.

La candidatura de Londres no fue una de las más rompedoras de las presentadas, se caía por diversas parte, como en el hecho de que ya se hubieran celebrado otros dos juegos en ella, la carencia de infraestructura de transportes o que los londinenses tampoco se mostraban muy ilusionados por la idea.

No obstante, 7 años después de que Londres saliera elegida sede la ciudad se vuelca con los Juegos, se han construido algunas de las instalaciones deportivas más completas, eficientes y modernas del mundo, en un proyecto volcado en la sostenibilidad y la utilidad a largo plazo. También se ha desplegado una operativo de seguridad no visto en suelo británico desde la Segunda Guerra Mundial, que no obstante ha levantado más polémica que ningún otro aspecto al rededor de los juegos.

Los 8 millones de entradas para los juegos se han vendido como golosinas delante de  un colegio y han sido objeto de polémica al considerarse su precio excesivo y agotarse, en lo que a los eventos principales se refiere, casi en horas.

Ha habido incluso escándalos por estafas en la lotería especial olímpica y en la adjudicación de los presupuestos, y se ha recrudecido la presión sobre los ciudadanos a través de medidas de seguridad que han sido calificadas de paranoicas.

No los Juegos seguirán siendo lo que han sido siempre, una catapulta para los sueños de más de cien mil atletas de todo el mundo, olímpicos y paralímpicos, y un poderoso símbolo de la excelencia y el potencial humano.

Las Instalaciones Olímpicas

Desde sus inicios el proyecto se centró en toda una serie de punteras instalaciones deportivas, tanto nuevas como ya existentes que han sido las más caras y más avanzadas en la historia del urbanismo británico.Tras los problemas surgidos con el Millennium Dome que fue construido para albergar una importante exposición celebrando el comienzo del nuevo milenio y que desde el fin de esta está en desuso, la intención era que las nuevas infraestructuras no se quedaran sin utilidad. Algunas instalaciones nuevas seguirían siendo usadas para su utilidad Olímpica, mientras que otras reducirían su tamaño y otras tantas serían trasladas a otros lugares del país. Estos proyectos contribuirían a la regeneración de Stratford, ya que albergará el Parque Olímpico.


En la época de la candidatura el 60% de los pabellones e instalaciones ya estaban construidos. Se propuso que las instalaciones restantes serían construidas 2007 y el comienzo de los Juegos Olímpicos.


Las instalaciones que se encuentran dentro del área del Gran Londres se dividen en la Zona Central, la Zona Olímpica y la Zona Fluvial. 

Zona Olímpica


Se trata del Parque Olímpico de Stratford, que albergará en 2 kilómetros cuadrados de antiguos solares industriales el Estadio Olímpico, el Acuatics Center, el velódromo, el estadio de hokey, cuatro recintos independientes para baloncesto, balonmano, esgrima, pentatlón y voleibol, la Villa Olímpica, la zona de prensa y varias canchas de tenis para entrenamiento.


Zona Fluvial


Son cinco grandes instalaciones a orillas del Támesis. El Excel Exibition Center (judo, boxeo, taekwondo, tenis de mesa, halterofilia y lucha olímpica), el Milennium Dome y el Greenwich que albergarán los eventos de baloncesto bádminton y gimnasia, el Greenwich Park (hipódromo) y los Royal Artillery Barracks (pruebas de tiro).


Zona Central


Compuesta por el resto de instalaciones del Gran Londres. El nuevo estadio de Wembley para fútbol,el All England Lawn Tennis and Croquet Club y Wimbledon albergarán las competiciones de tenis, el Lord's Cricket Ground que albergará el tiro con arco, en Regent's Park tendrán lugar las pruebas de ciclismo, en el Horse Guards Parade se disputará el vóley playa, y, por último Hyde Park albergará el triatlón.


Fuera de Londres se celebrarán el slalom en kayac (Hertfordshire), el remo (Windsor), la vela (Puerto de Portland), bicicleta de montaña (Essex) y los partidos de la primera fase del campeonato de fútbol, que se celebrarán en los estadio más famosos del país.


Transportes


Dentro del plan de reformas del transporte más grande llevado a cabo nunca en Londres se han ampliado las línea de metro y tranvías y se ha desarrollado el Olympic Javelin, un tren de alta velocidad que conectará el centro de la ciudad con el Parque Olímpico. No obstante este fue el apartado en el cual Londres quedó peor a los ojos del COI, lo que a su vez explica lo ambicioso del plan de reformas.

Los Juegos Olimpicos sostenibles

La construcción y la infraestructura desplegadas para los Juegos Olímpicos del 2012 suponen el mayor proyecto de estas características jamás llevado a cabo en el Reino Unido. Pero, además, fue concebido desde una filosofía ecologista.

Los materiales necesarios para el proyecto, no se trasladaron al lugar en camiones lo que resultaría costoso en términos de emisiones y gastos de combustible. El 57 más de la mitad de dichos materiales llegaron por vía férrea. Cada tren era el equivalente a 75 camiones, lo cual representó una emisión cinco veces menor de CO2 al cielo de Londres. El resto del material se transportó a través de los canales y del Támesis vía barcazas, lo cual mantuvo a los camiones reservados para los viajes cortos y rápidos.

Descontaminar el suelo fue uno de los mayores retos, pues desde mediados del siglo XIX, Stratford, sede de la mayoría de las instalaciones, fue uno de los centros industriales más importantes de Londres. Arsénico, plomo, mercurio, zinc y cobre impregnan el suelo debido a siglos de exposición. De ahí que fuese necesario limpiar —prácticamente grano a grano— dos millones de toneladas de tierra, de las cuales se recicló el 85 por ciento.

La construcción del estadio, que costó 500 millones de libras (unos 574 millones de euros), fue patrocinada por Dow Chemical Company, una de las grandes empresas dedicadas a encontrar soluciones químicas y tecnológicas en todo el mundo, cuyo objetivo es crear productos que reduzcan el impacto sobre el medio ambiente y promover la responsabilidad social y ecológica.

El estadio está compuesto por al rededor 336 paneles brillantes, de 25 metros de alto y 2,5 de ancho cada uno, que cubren las vigas de acero y hormigón gris que conforman el exterior. Esta decoración permite iluminar de manera natural toda la estructura. Los paneles están fabricados con material ecológico. La envoltura de estos incluye resinas que requirieron menos materias primas para su fabricación, siendo hasta un 35 por ciento más ligeras y con menor huella de carbono, en comparación con otros materiales más convencionales. El imponente edificio se ha construido con un concreto especial, que implica una reducción del 40 por ciento en el uso de carbono. En el techo del estadio, los anillos estructurales decorativos han sido fabricados con tubos de gas reciclados. El techo parcial, sofisticado y liviano, fue hecho con mallas de cable para evitar la utilización excesiva de acero. De hecho, en comparación con otros estadios de su tipo, el de Londres es 75 por ciento más ligero, en términos de acero.

El viaje del fuego olímpico

Como es tradición desde 1886, el 10 de mayo arrancó del templo de Hera en Olympia la antorcha con el fuego sagrado necesario para la apertura de los Juegos. La antorcha recorrió durante una semana más de 3.000 kilómetros en manos de 490 atletas helenos antes de llegar el día 17 de mayo al Estadio Panathinaikó en Atenas donde fue recogida por una delegación del comité organizador. 


Entonces comenzó el peculiar viaje de la antorcha olímpica de Londres 2012, que, debido a la experiencia de los intentos de boicot del 2008, previos a los Juegos de Pekín. No hará el recorrido internacional típico, sino que, a excepción de su paso por Dublín, se quedará en suelo británico e irá pasando de localidad en localidad recorriendo gran parte de la geografía de la isla hasta llegar el día 27 de julio a Londres, justo a tiempo para la ceremonia de apertura.


Desde que el 17 de mayo la antorcha arrancó con David Beckham de Land's End, la  esquina suroeste de Gran Bretaña, y hasta la ceremonia de apertura, 8.000 portadores, cada uno con su propia antorcha, se relevaran cada 300 metros. Llevaran el fuego por 1.019 localidades de Inglaterra, Gales, Escocia e irlanda para mostrarselo a, según se prevé, cerca del 95% de la población a lo largo de 8.000 millas (12.870 kilómetros) a pie, en coche, moto, caballo, bicicleta, barco, tranvía y globo durante 70 días.

La antorcha, en su recorrido por un pequeño pueblo galés.

La antorcha en cuestión ha sido diseñada por Edward Barber y Jay Osgerby, quienes ganaron el concurso publico para decidir su diseño. Es funcional y sencilla, dorada y de aluminio, de 80cm de largo y con 8.000 agujeros en su superficie que la confieren un acabado en forma de maya y simbolizan cada uno de los portadores del recorrido por Reino Unido. Tiene forma triangular, para hacer un guiño al lema olímpico de "Citius, altius, frotius" que en latín significa más rápido, más alto, más fuerte; a los valores de "respeto, excelencia y amistad"; a las tres veces que han tenido lugar los Juegos en Londres; y, por último en alusión también a los tres pilares que promueve la organización: "deporte, educación y cultura".

Recorrido de la Antorcha Olímpica on Dipity.

Misiles en el tejado

"Este lugar ha sido elegido porque se encuentra cerca del Olympic Park y ofrece una visión excelente de la zona y de todo el cielo del Olympic Park", así empiezan las cartas que recibieron los habitantes y propietarios de los 5 emplazamientos elegidos para la instalación de misiles ligeros tierra-aire que el Ministerio de Defensa inglés como medida  de prevención ante un posible ataque aéreo a las instalaciones olímpicas.






Diez baterías de misiles podrían ser instaladas en el área de 10 km alrededor de el Parque Olímpico. Cada batería será custodiada por una dotación permanente de diez militares desarmados apoyados por la policía. 

Una de las azoteas londinenses donde podrían instalarse las baterías antimisiles

 "Los he mirado (los misiles) y no creo que sea algo que puedas disparar sobre una zona tan poblada como Tower Hamlets. Piensa en los restos", argumenta un joven vecino. El folleto dice que los misiles sólo se utilizarán como último recurso. "Es totalmente inadecuado", afirma. 


El dispositivo de seguridad de los juegos ha sido uno de los apartados más polémicos del proyecto, pues ya desde bastante antes de los Juegos la opinión pública inglesa quedó dividida  entre los dispuestos ha renunciar a su intimidad y algunos sus derechos para que el Gobierno y las instituciones orgánicas de los Juegos garantizasen la seguridad y los que que no lo estaban tanto. 


"Tal como se anunció antes de Navidad, se pueden instalar sistemas de defensa aérea en tierra como parte del plan de seguridad aérea para las Olimpiadas, incluidos aviones y helicópteros, que protegerán el cielo de Londres durante los Juegos", declaró el portavoz del ministerio.

Maria Paula Vargas

El equipo español de gimnasia artista se queda fuera de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 tras quedar séptimas del torneo Preolímpico que se disputó en el North Greenwich Arena en enero.


Las chicas obtuvieron un total de 213.054 puntos, por debajo de todas las selecciones participantes excepto de Holanda, que sumó 212.061, mientras que Brasil, con 217.985, quedó cuarta, con lo que selló su pasaporte para los Juegos.


Las selecciones clasificadas se unirán a los ocho combinados que ya se habían asegurado su participación olímpica en el pasado Mundial de Tokio, que se celebró en octubre: Estados Unidos, Rusia, China, Rumanía, Reino Unido, Alemania, Japón y Australia.

Maria Paula Vargas

No obstante hay una plaza individual garantizada para la mejor de equipo. En el torneo preolímpico Maria Paula Vargas obtuvo la mejor puntuación de todas ellas. Hemos podido hablar con ella. Nacida en Venezuela, tiene 16 años y combina su carrera con sus estudios en el CAR, el Centro de Alto Rendimiento, donde se forma para llegar a ser algún día bio-ingeniera. Le preguntamos como lleva la espera y ella nos contesta que como siempre, con entrenamiento e ilusión. Sabe que es favorita, pero no canta victoria, "puede que yo lo hiciera mejor, pero eso fue en enero, lo que cuenta es como estemos ahora y como estemos en Londres, además las otras chicas parten de lo mismo que yo y son mis compañeras, esto no es una competición, es la Federación quien elige a la que ellos consideren mejor en función de distintas cosas". Aún así se muestra "ilusionada y contenta", "espero tener la oportunidad de cumplir mi sueño y dar lo mejor de mi misma". Para terminar y dejarla estudiar le preguntamos qué opina de los próximos juegos, "se comenta" y sonríe, "que las instalaciones son alucinantes pero que van a estar eclipsados por Pekín, aun así son algo que no me gustaría perderme." "Creo que cada olimpiada es única y merecedora de por sí, son lo mejor que pasa en cuatro años", bromea.

El Sueño Paralímpico

En Londres se celebrarán eventos de los 20 deportes oficiales del programa paralímpico de verano: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, esgrima en silla de ruedas, fútbol-5, fútbol-7, goalball, judo, halterofilia, hípica, natación, remo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, rugby en silla de ruedas, vela y voleibol sentado. Durante los once días de competición, se pondrán en juego más de 500 medallas de oro, por las que lucharán unos 4.200 deportistas procedentes de 160 países. En esta ocasión, a los atletas ciegos y deficientes visuales, con discapacidad física y con parálisis cerebral se unirán aquéllos con discapacidad intelectual.

En su día la adaptación y atención del Comité Organizador hacia los atletas paralímpicos fue uno de los puntos fuertes de la candidatura de la ciudad. Los británicos tienen una de las mejores, por no decir la mejor tradición paralímpica y sus atletas parten como claros favoritos.


 Las ceremonias de inauguración y clausura, que se celebrarán los días 29 de agosto y 9 de septiembre, tendrán lugar en el Estadio Olímpico, situado a 2 kilómetros de la Villa y con capacidad para 80.000 espectadores.


Las Instalaciones


Habrá 15 sedes repartidas en las tres zonas en las que se dividen las instalaciones de Londres. Las instalaciones no deportivas serán las tres Villas Paralímpicas, el hotel de la Familia Paralímpica y el Centro Internacional de Prensa y Radiodifusión. 


La Villa Paralímpica de Londres tendrá una capacidad máxima para 17.000 deportistas y miembros de las delegaciones nacionales, y contendrá tiendas, restaurantes, servicios médicos, zonas de ocio y grandes espacios verdes. También incluirá una Plaza de la Villa donde los deportistas podrán encontrarse con sus familiares y amigos. El diseño de la Villa responde a la tradición londinense de construir los edificios alrededor de plazas y jardines comunes, con fuentes y estanques que recuerdan la cercanía del río Lea. Desde ella, los deportistas podrán disfrutar de unas magníficas vistas del Parque Olímpico. Desde la Villa, además, los deportistas tendrán fácil acceso a los transportes y servicios del complejo de Stratford City, desde donde podrán trasladarse al centro de Londres en tan sólo siete minutos mediante un tren lanzadera de alta velocidad.